Un nuevo virus

La gripe A porcina es una enfermedad respiratoria contagiosa de los cerdos causada por un virus de tipo A, generalmente del subtipo H1N1. Los virus de la gripe A porcina no afectan normalmente a los humanos, sin embargo en ocasiones alcanzan el potencial de transmitirse, de manera sostenida de persona a persona, bien sea por mutación o por una recombinación genética. Esta es la situación en la que estamos inmersos. Como consecuencia, la OMS ha decidido aumentar el nivel de alerta de riesgo de pandemia de 3 a 4 , en su escala de 1 a 6 . Los síntomas son similares a los de una gripe común o estacional entre los que están fiebre, dolores de cabeza, musculares o articulares o congestión respiratoria. Se trata de un virus de la gripe nuevo, frente al cual no se ha desarrollado todavía inmunidad. Aunque la vacuna no está aún disponible, los antivirales sí han demostrado su eficacia (dos de los cuatro existentes).

Las vacunas y los antigripales son piezas clave en la respuestafrente a una posible pandemia. Sin embargo, existen otros elementos fundamentalesen la prevención de la infección como son las buenas prácticas de higiene y el uso de equipos de protección individual.

Modo de transmisión La transmisión de la infecciónpuede producirse a través de aerosoles o gotas en suspensióny también a través del contacto con superficies infectadasy posterior entrada a través de las mucosas de ojos y boca. Equipos de Protección El uso de mascarillas de protecciónayuda a prevenir la inhalación de aerosoles y reduce el riesgo de contagio de la infección. Las gafas, guantes y prendas de protecciónprevienen también del contacto con superficies infectadas.

Protección Respiratoria

Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud (OMS) o el Centro Europeo para el Control y Prevención de Enfermedades (ECDC) no han publicado directrices específicas para situaciones con riesgo de exposición al virus de la gripe A porcina, pero si han proporcionado información general de directrices publicadas anteriormente en relación con la gripe estacional. El CDC de Estados Unidos sí ha publicado directrices para los profesionales sanitarios, con fecha 24 de abril de 2009, en las que hace referencia al documento publicado por el CDC en octubre de 2006 llamado Interim Guidance on Planning for the Use of Surgical Masks and Respirators in Healthcare Settings during an Influenza Pandemic .Además, especifican el tipo de protección para los trabajadores expuestos a casos sospechosos o confirmados de gripe A porcina. Teniendo en cuenta las recomendaciones que están estableciendo estos Organismos Internacionales: debe utilizarse protección respiratoria para el personal sanitario cuando están implicados en el cuidado directo de personas con una infección confirmada o sospechosa, en casos de ensayos diagnósticos o procedimientos que impliquen generación de aerosoles. También se recomienda protección respiratoria para otros trabajadores de primera línea (emergencias, aeropuertos, control de fronteras).

El CDC recomienda el uso de mascarillas del tipo N95, como mínimo. Esta designación corresponde a la terminología Americana, y no a la clasificación en Europa. Pero existen equivalentes dentro de laterminología Europea, como son las mascarillas clasificadas en el nivel FFP2 y FFP3.

Aunque como decíamos la OMS no ha establecido directrices concretas en relación con la gripe A porcina, en situaciones similares, como por ejemplo las alertas relacionadas con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) o la gripe A porcina, en Europa se utilizaron mascarillas de protección respiratoria, marcadas CE y aprobadas con respecto a la Norma Europea EN149:2001, nivel FFP2 y FFP3, o filtros de tipo P2 o P3 según la Norma EN143:2000. Para el público en general, no se han realizado recomendaciones, salvo las pautas que da el CDC sobre la utilización de mascarillas.

Otros equipos de protección Las mascarillas de protecciónson una de las diferentes medidas de prevenciónque pueden ayudar a reducir la exposición al virus causante de la gripe A porcina.

Otras recomendaciones incluyen el uso de protección de los ojos, guantes y prendas de protección. Para el personal de primera línea debe considerarse protección ocular. Equipos adecuados son aquellos que evitan la entrada de aerosoles en los ojos como gafas de tipo panorámicoestancas o de ventilación indirecta. Las prendas de proteccióndeben ser de tipo desechable.Los niveles más adecuados de protección son aquellos que incluyen ensayos específicos de protección biológica.

Aclaración sobre mascarillas de protección y mascarillas quirúrgicas.

Es también importante saber que la mayoría de las mascarillas quirúrgicas no están aprobadas como mascarillas de protección y no están diseñadas para evitar la inhalación de aerosoles. Las mascarillas quirúrgicas están pensadas para que el paciente que las lleve puestas no contagie a otras personas. Son útiles en el aislamiento de los pacientes sospechosos de estar infectados, pero su eficacia no está probada como protección para la persona que la lleve puesta. Para una mayor efectividad, las mascarillas de protección deben ser utilizadas antes y durante todo el periodo de riesgo. Es fundamental colocar adecuadamente la mascarilla de protección, y seguir las instrucciones de colocación y ajuste. De no ser así, el nivel de ajuste facial podría verse mermado, y en consecuencia la eficacia de protección. Más información Para más información consulte en www.3m.eu/swineflu Para cualquier consulta, diríjase al Departamento de Productos de Protección Personal de 3M, teléfono 91 321 61 30, e-mail: ohes.es@3m.com

Referencias

http://www.who.int/csr/swine_flu/swine_flu_faq_26april.pdf http://www.hpa.org.uk/webw/HPAweb&HPAwebStandard/HPAweb_C/1240646410227?p=1231252394302 http://www.dh.gov.uk/en/News/Recentstories/DH_098531 US Centers for Disease Control and Prevention, Interim Guidance on Planning for the Use of Surgical Masks and Respirators in Healthcare Settings during an Influenza Pandemic October 2006.